La antigua Lapithos fue una ciudad-reino espartana, después un puerto romano y después un pueblo de agua, seda y limones en la ladera de las montañas de Kyrenia. Esta es una guía para recorrerla a pie — y cada parada empieza en nuestra puerta.
Un pueblo chipriota vivo de menos de ocho mil habitantes, asentado sobre una línea de manantiales entre la montaña y el mar, con una cantidad insólita de historia debajo.
| Adónde | Distancia |
|---|---|
| Iglesia de San Lucas | Al otro lado del callejón |
| El centro del pueblo y los cafés | 10 min a pie |
| Paseo costero de Lapta | 2 km |
| Piscinas de peces de Lambousa y Acheiropoietos | 4 km |
| Puerto de Kyrenia (Girne) | 15 km |
| Castillo de San Hilarión | 20 km |
| Abadía de Bellapais | 22 km |
| Casco amurallado de Nicosia (Lefkoşa) | 40 km |
| Aeropuerto de Ercan | 55 km |
Distancias aproximadas por carretera, redondeadas. Pregúntenos antes de conducir: en esta costa el camino bonito suele ser apenas más largo que el rápido.
El pueblo ha tenido tres nombres y los tres siguen en uso. Lapithos es el griego y el más antiguo que aún se pronuncia: Estrabón registra la ciudad como una colonia espartana fundada por un hombre llamado Praxandros después de la guerra de Troya, aunque la cerámica y los tornos de alfarero sitúan gente en esta ladera dos mil años antes. Lambousa —la resplandeciente— es como Roma llamó a la ciudad portuaria del promontorio, tres kilómetros al norte. Lapta es el nombre que lleva hoy.
Los tres nombres marcan también tres emplazamientos. El poblado de la Edad del Bronce y la ciudad clásica estaban abajo, junto al agua. Cuando las incursiones árabes vaciaron la costa en el siglo VII, la gente cargó lo que pudo tierra adentro y ladera arriba, hasta la línea donde los manantiales brotan de las montañas de Kyrenia, y nunca regresó. Una decisión tomada hace trece siglos es la razón de que Lapta esté exactamente donde está — y de que tenga agua donde gran parte de esta costa no la tiene.
Lo que pagó el agua sigue en pie. Corría por canales tallados entre las huertas, movía los molinos y alimentaba bancales de morera, limón y olivo. Las hojas de morera alimentaban a los gusanos de seda, y la seda pagaba la piedra: las casas, los campanarios y los muros del claustro de este monasterio se compraron todos con ella.
Catorce momentos, desde los primeros alfareros hasta el municipio de hoy. Elija uno.
Cerámica y tornos de alfarero hallados en Alonia ton Plakon, y en un segundo yacimiento al este, sitúan gente en esta ladera en el Bronce Antiguo: dos mil años antes de la ciudad que tomó su nombre.
Este es el orden en que lo haríamos nosotros. Las cinco primeras a pie; para las dos últimas hace falta un coche durante unos veinte minutos. Vaya marcándolas: la página recuerda por dónde iba.
Empiece donde está. The Old Monastery se construyó para los monjes que cuidaban de esta iglesia, y la parroquia tomó su nombre: Ayios Loukas era una de las seis parroquias antiguas de Lapithos. La iglesia tal como la ve se levantó en 1850. El monasterio contiguo es más antiguo.
Suba. Los callejones se estrechan, las casas se vuelven más viejas y los canales de agua empiezan a correr junto a sus pies. La mezquita de Esseyid Elhaç Mehmet Ağa se construyó en 1828, se reedificó entre 1887 y 1889 y recibió su alminar de hormigón en 1976. Desde los bancales de arriba se ven el mar y la montaña en un solo giro de cabeza.
La iglesia fechada más antigua del pueblo y otra de las seis parroquias. En el patio hay dos columnas blancas talladas con cruces bizantinas, y parte de la tribuna es del siglo XVII, más antigua que el edificio que la rodea, lo que suele significar que antes hubo otra iglesia en el mismo suelo.
Lapithos era conocida en toda Chipre por su agua. Brota aquí de la montaña, baja por canales tallados entre las huertas y en su día movió los molinos y alimentó bancales de morera, limón y olivo. Las hojas de morera alimentaban a los gusanos de seda; la seda pagaba la piedra. Siga un canal cuesta abajo y estará siguiendo la economía entera del pueblo antiguo.
Los viejos cafés siguen siendo el centro del pueblo: sombra, backgammon y café que llega sin necesidad de pedirlo dos veces. También son el escenario. Cada julio el Festival de Turismo de Lapta se instala aquí tres días y sale el pueblo entero. La fotografía es del kafenion de Christoforos, aquí mismo, tomada por la Expedición Sueca a Chipre hacia 1930: han cambiado las sillas, no la costumbre.
Un camino llano construido al borde del agua, que rodea rocas y calas y pasa junto a unos cuantos cafés hasta la bahía de Sarduya, donde puede bañarse. Lo bastante plano para cualquiera, y con la muralla de las montañas de Kyrenia a la espalda todo el rato. Vaya una hora antes del atardecer.
Tres piscinas talladas directamente en la roca de la orilla y unidas por canales —la mayor mide 27 por 14 metros— donde pescadores romanos y bizantinos mantenían vivo el pescado hasta el día de mercado. Detrás, el acantilado está horadado de tumbas rupestres, y al oeste todavía asoma el viejo muro del puerto. Unos cientos de metros tierra adentro está el monasterio de Acheiropoietos, del siglo XI, cuyo nombre significa «no hecho por manos humanas», con la capilla de San Evlalios al lado.
Lambousa fue rica durante seiscientos años, y luego se acabó. La ciudad portuaria del promontorio quedó vacía por las incursiones árabes del siglo VII y nunca se reconstruyó; lo que no pudo llevarse tierra adentro, lo enterró.
De ese suelo salieron dos conjuntos de plata bizantina: uno en 1897 en la propia Lambousa, otro en 1902 en el vecino Karavas. El segundo incluía nueve platos con la vida del rey David, acuñados en Constantinopla entre 613 y 630 y de la mejor plata civil que se conserva del mundo protobizantino. A los pocos años de aparecer, casi toda había salido de la isla.
| Conjunto | Hallado | Dónde está hoy la plata |
|---|---|---|
| Primer Tesoro de Chipre — el Tesoro de Lambousa | 1897 | British Museum, Londres |
| Segundo Tesoro de Chipre — los Platos de David | 1902 | Metropolitan Museum of Art, Nueva York · Museo de Chipre, Nicosia |
Dieciocho edificios religiosos se levantan en un pueblo de menos de ocho mil habitantes: la acumulación de siglos bizantinos, lusignanos, otomanos y británicos en una sola ladera. Once de ellos están documentados lo bastante bien como para datarlos.
| Tipo | Nota | ||
|---|---|---|---|
| Ayios Evlalios | Paleocristiana | Iglesias | Cimientos aún visibles, junto al monasterio de Acheiropoietos |
| Monasterio de Acheiropoietos | s. XI | Monasterios | Bizantino, en el promontorio de Lambousa. El nombre significa «no hecho por manos humanas» |
| Timios Prodromos | s. XVII | Iglesias | Gótica; una de las seis parroquias antiguas |
| Ayia Anastasia | s. XVIII | Monasterios | Iglesia y monasterio juntos; una de las seis parroquias antiguas |
| Mezquita de Esseyid Elhaç Mehmet Ağa | 1828 | Mezquitas | Lapta Alta. Reedificada 1887–89, alminar de hormigón añadido en 1976 |
| Ayios Theodoros | 1834 | Iglesias | Columnas con cruces bizantinas en el patio; tribuna del siglo XVII |
| Ayios Minas | 1843 | Iglesias | Una de las seis parroquias antiguas |
| Ayios Loukas | 1850 | Iglesias | Al otro lado del callejón de The Old Monastery |
| Mezquita de Haydar Paşazade Mehmet Bey | 1870 | Mezquitas | La segunda de las dos mezquitas del pueblo |
| Ayia Paraskevi | 1892 | Iglesias | Una de las seis parroquias antiguas |
| Ayios Evlambios | Sin registrar | Iglesias | Capilla cerca del monasterio; sin fecha documentada |
Fechado a partir de la documentación. Donde no hay fecha registrada la hemos dejado fuera en lugar de suponerla, y las siete capillas restantes son nombres que han sobrevivido a sus papeles. Varios de estos edificios no están en uso y algunos se alzan en terrenos donde no se puede entrar; pregúntenos antes de salir.
Chipre del Norte funciona con un calendario de pequeñas fiestas, casi todas con el nombre de lo que esté maduro. Elija un mes y vea qué hay.
El mes más tranquilo y el más verde: las colinas pasan de marrón a verde en quince días desde la primera lluvia de verdad. Lo bastante fresco para caminar todo el día.
Lapta tenía 7.839 habitantes en el censo de 2011, alrededor de mil de ellos británicos y alemanes, muchos residentes permanentes. Hoy se administra como parte del municipio de Lapta–Alsancak–Çamlıbel, y está hermanada con Büyükçekmece, en Turquía (2007), Kemer, en la costa de Antalya (2012), y Karpoš, en Skopie (2015).
Es un pueblo vivo, no un complejo turístico. Hay una panadería, hay supermercados y una oficina de correos, hay restaurantes junto a la carretera de la costa y los viejos cafés arriba en el centro, y hay autobús. Todo eso está a un paseo de nuestra puerta, que es la razón principal de que quien viene una vez suela volver.
La carretera de la costa le pone en Kyrenia en unos veinte minutos. Buceo, equitación, senderismo en el Pentadáctilo y salidas en barco pueden organizarse desde el pueblo: dígannoslo y hacemos la llamada por usted.
Ocho casas de vacaciones con cocina propia dentro de un monasterio de 120 años, en pleno centro del pueblo que acaba de leer. Elija sus fechas y le responderemos personalmente.
Estas fotografías son de Lapta y Lambousa y se reproducen bajo las licencias indicadas; no siempre corresponden al edificio exacto descrito junto a ellas. Todas las fotografías de The Old Monastery en el resto de este sitio son nuestras.
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